Najveće jezero u povijesti sadržavalo je 10 puta više vode nego sva današnja jezera zajedno

Paratethys je bilo najveće jezero ikada, a postojalo je prije otprilike 34 milijuna godina. U određenom periodu bilo je povezano sa Sredozemnim morem pa su u njemu živjeli tuljani, dupini i manji kitovi.

Ovaj veliki epikontinentalni vodeni pojas sezao je od današnje Austrije duž južnog ruba Euroazije do Turkmenistana, pokrivajući 2,8 milijuna četvornih kilometara površine.

Nastao je izdizanjem orogenih pojaseva u Alpama i Karpatima što je uzrokovalo formiranje bazena s vezom sa Sredozemnim morem. Međutim, prije otprilike 12 milijuna godina, sudar između afričke i europske tektonske ploče uzrokovao je prekid ove veze, što je rezultiralo ponovnom klasifikacijom Paratethysa kao jezera.

Paratethys je sadržavao oko 10 puta više vode od svih današnjih jezera zajedno. Unatoč većoj površini od Sredozemnog mora, iznenađujuće plitke vode jezera značile su da je sadržavao samo oko polovicu zapremnine Sredozemnog mora.

Veličina Paratethysa podrazumijeva da je imao značajan utjecaj na euroazijsku klimu. Vodena para koju je jezero stvaralo, pridonijela je smanjenju temperaturne razlike između godišnjih doba potičući mnogo stabilniju klimu, prenosi IFLScience.

Jezero Paratethys, međutim, nije dugo opstalo jer su Euroaziju pogodile velike suše te je uslijedilo ubrzano isparavanje, a nije se nadopunjavalo pritokama. Razina vode je pala za oko 250 metara. Time je jezero izgubilo 70 posto svoje površine i 30 posto volumena, smanjujući ga na veličinu današnjeg Crnog mora.

Suša je također utjecala na uspostavljeni ekosustav. Dupini, tuljani, pa čak i najmanja vrsta kitova na svijetu koji su nekoć živjeli u Paratethysu, nisu mogli preživjeti u sve plićim vodama.

Kopnene vrste koje su se oslanjale na vodu iz jezera također su bile prisiljene napustiti regiju. Kako su mnoge migrirale u afričke ravnice, neke od ovih vrsta nastavile su evoluirati u žirafe i slonove kakve danas poznajemo.

Kako se Paratethys nastavio smanjivati, formirao je tri različite strukture koje postoje i danas: Crno more, Kaspijsko jezero i Aralsko more.

B.K.