Prije 186 godina prva američka ekspedicija otkriva Antarktiku, dvadeset godina nakon Rusa

Prije 186 godina, 25. siječnja 1840., američki poručnik Charles Wilkes i njegova ekspedicija "United States Exploring Expedition" (poznata i kao Wilkesova ekspedicija) ugledali su obalu istočne Antarktike, postavši prvi Amerikanac koji je potvrdio postojanje kontinenta. Ovaj trenutak označio je prekretnicu u pomorskom istraživanju i oceanografiji, otvarajući vrata znanstvenim otkrićima o najjužnijem dijelu Zemlje.

Antarktiku su, doduše službeno prvi otkrili ruski istraživači Fabian Gottlieb von Bellingshausen i Mihail Lazarev 28. siječnja 1820. godine. Iako su oni prvi ugledali kontinent, često se spominju i britanski pomorac Edward Bransfield te američki lovac na tuljane Nathaniel Palmer, koji su obale vidjeli ubrzo nakon njih. 

Ekspedicija koja je obišla svijet

Wilkesova ekspedicija započela je 18. kolovoza 1838. iz Virginije s šest brodova – USS Vincennes (zastavnik), Peacock, Porpoise, Relief, Sea Gull i Flying Fish – noseći oko 350 članova posade, uključujući znanstvenike, botaničare, geologe i umjetnike. Cilj je bio istražiti Pacifik, kartografirati otoke, proučiti magnetizam, geodeziju i pomorske uvjete, te riješiti misterije "Južnog oceana". Nakon zaustavljanja u Madeira, Rio de Janeiru, Tihi oceani i Australiji, flota je decembra 1839. iz Sydneyja krenula prema jugu.

Tijekom siječnja 1840., brodovi su pružili ledenu barijeru i ponovno ugledali kopno: 16. siječnja Henry Eld i William Reynolds primijetili su vrhove na George V Coastu, 19. Cape Hudson, a 25. Wilkes s Vincennesa vidio planine iza Cook Ice Shelf-a. Ekspedicija je pratila obalu oko 2400 km zapadno do 105° E, kartografirajući Wilkes Land (koji danas uključuje regije poput Budd Landa i Knox Landa).

Znanstveni i strateški utjecaj

Osim otkrića Antarktike – što su prije toga samo djelomično vidjeli Europljani poput Dumont d'Urvillea – ekspedicija je prikupila 60.000 primjeraka biljaka i ptica, kartografirala 1300 km obale Oregona i otkrila 280 pacifičkih otoka. Primjerci su formirali jezgru kolekcije Smithsonian Institutiona, a radovi poput Wilkesovog Narrative of the United States Exploring Expedition (1844.) postali su temelj oceanografije.

Wilkes, rođen 1798. u New Yorku, dobio je čin kontraadmirala, ali je suočen s optužbama za strogu disciplinu; osuđen je samo za pretjerane kazne. Njegovo nasljeđe živi u Wilkes Landu i brodovima nazvanim po njemu.​

Danas, 25. siječnja, podsjeća nas na hrabrost istraživača koji su riskirali sve za znanost, oblikujući naše razumijevanje oceana i kontinenata.

D.G.

PROČITAJTE JOŠ:

James Cook je prije točno 253. godine bio prvi Europljanin koji je prešao Antarktički krug

Na današnji dan, dakle 17. siječnja 1773. godine britanski moreplovac James Cook na HMS Resolution postao je prvi Europljanin koji je prešao Antarktički krug, otvarajući put istraživanju najjužnijih mora. Taj događaj tijekom drugog putovanja (1772.-1775.) označio je ključni trenutak u povijesti pomorskog istraživanja. Potraga za južnim kontinentom James Cook

Morski HRJurica Gašpar

Bijela kuća na udaru kritika zbog objave slike Trumpa s pingvinom: Geografska greška i ‘nihilistički’ simbol izazvali podsmijeh

Objava Bijele kuće na Twitteru izazvala je burne reakcije, kritike i podsmijeh javnosti nakon što je podijeljena AI-generirana slika koja prikazuje predsjednika Donalda Trumpa kako hoda s pingvinom prema Grenlandu. Post, popraćen porukom “Embrace the penguin” (Prihvati pingvina), naišao je na oštru osudu, uglavnom zbog bizarne geografske netočnosti i

Morski HRJurica Gašpar

Znanstvenici prvi put detaljno mapirali antarktičko kopno ispod leda: “Ovo je jako važno!”

Znanstvenici su izradili dosad najdetaljniju kartu terena skrivenog ispod goleme ledene ploče koja prekriva Antarktiku, otkrivajući raskošan krajolik planina, kanjona, dolina i ravnica. Znanstvenici su koristili najnovije satelitske snimke visoke rezolucije i analizu perturbacije protoka leda, metodu koja procjenjuje subglacijalnu topografiju i uvjete na temelju površinskih obilježja, kako bi mapirali

Morski HRJurica Gašpar